New Coke Produk Coca-Cola yang Gagal di Pasar

Jakarta, Jatengaja.com - Perusahaan minuman soda terbesar di dunia Coca-Cola, ternyata pernah melakukan “kesalahan” dalam meluncurkan produk baru sehingga gagal di pasar bahkan menimbulkan protes dari para konsumen.

Produk Coca- Cola yang gagal itu adalah New Coke yang diluncurkan ke pasar pada 1985. Peluncuran Produk New Coke duntuk menandingi dari produk pesaingnya yakni Pepsi.

Begitu iklan produk New Coke  diluncukan,  seketika disambut dengan kemarahan di seluruh Amerika Serikat. Ketika iklan New Coke ditayangkan di layar video raksasa Houston Astrodome, banyak orang mencemooh.

• Profil Jaygan Fu Ponnudurai, CEO Baru OVO
• Khawatir Terimbas, Petani Mohon Pemerintah Tak Naikkan Cukai Rokok SKT pada 2022
• Pemprov Jateng Kaji Penetapan UMP Ganda

Sebagaimana ditulis The Vintage News, Kamis 18 November 2021 sebanyak 8.000 panggilan telepon datang ke kantor pusat Coca-Cola dalam sehari. Perusahaan juga mendapat kiriman lebih dari 40.000 surat protes terhadap produk New Coke.

Langkah Coca-Cola meluncurkan produk New Coke untuk menandingi pesaingnya Pepsi yang membuat gelombang besar mengkampanye produk minumannya kepada konsumen.

Merasa terancam oleh naiknya popularitas Pepsi, Coca-Cola memutuskan untuk meluncurkan New Coke  pada tahun 1985. Yang terjadi justru reaksi dan protes hingga menjadikan New Coke sebagai salah satu kesalahan pemasaran paling berkesan yang pernah ada.

Coca-Cola adalah minuman ringan paling top dunia, dengan menguasis 60% pangsa pasar. Namun, pada 1980-an,  terancam oleh pesaing baru yakni Pepsi. Pada tahun 1972, 18% peminum soda mengatakan mereka lebih suka Coca-Cola, dengan hanya 4% yang memilih Pepsi. 

Namun, pada awal 1980-an, persentase ini telah berubah secara drastis di mana Pepsi mendapat peringkat persetujuan 11%, dan Coca-Cola hanya unggul 12%. Coca-Cola telah merosot popularitasnya selama 15 tahun ketika perusahaan memutuskan bahwa sesuatu harus dilakukan.

Pada tahun 1975, Pepsi telah memulai kampanye iklan populer yang disebut “Pepsi Challenge.” Tantangan Pepsi adalah tes rasa secara buta, di mana mayoritas peserta memilih Pepsi daripada Coke.

Setelah melihat hasil Pepsi Challenge, orang-orang di Coca-Cola merasa mungkin masyarakat telah berevolusi untuk lebih menyukai rasa Pepsi yang lebih manis. Setelah melalui pengujian dan pembenahan akhirnya Coca Cola meluncurkan New Coke pada April 1985.

Meskipun uji pasar yang dilakukan untuk Coke Baru menghasilkan ulasan positif, Perusahaan Coca-Cola tidak mempertimbangkan ikatan yang dirasakan konsumen dengan resep Coke asli. “New Coke” dipasarkan untuk memiliki rasa yang lebih halus dan lebih manis – mirip dengan rasa Diet Coke, tetapi dimaniskan dengan sirup jagung.

Disambut Protes

Hampir seketika, New Coke disambut dengan kemarahan di seluruh Amerika Serikat. Ketika iklan New Coke ditayangkan di layar video raksasa Houston Astrodome, banyak orang mencemooh. 

Di Marietta, Georgia, seorang wanita mengacung-acungkan payungnya ke arah pengemudi yang menyimpan stok New Coke  sambil berteriak bahwa "rasanya seperti sampah." Para penggemar fanatic Coke mulai menimbun Coke asli dan menjualnya dengan harga mahal.

Sebagaimana ditulis The Vintage News Kamis 18 November 2021, pada awal Juni 1985, 8.000 panggilan telepon datang ke kantor pusat Coca-Cola dalam sehari. Perusahaan juga mendapat kiriman lebih dari 40.000 surat protes terhadap New Coke. Menariknya, sebagian besar surat-surat ini datang dari orang-orang yang tidak pernah menulis surat ke sebuah perusahaan. 

Surat datang dari semua lapisan masyarakat di Amerika – tua dan muda; kelas atas, menengah, dan bawah; melek huruf dan buta huruf. Namun, pesan dalam semua surat ini sama yakni orang merasa benar-benar dikhianati oleh perusahaan Coca-Cola karena mengubah resep berusia 99 tahun.

Bahkan, salah satu surat ini datang dari seorang pensiunan perwira Angkatan Udara yang menjelaskan betapa berartinya Coca-Cola baginya. Dalam suratnya, dia mengungkapkan wasiatnya yang meminta abunya disegel dalam kaleng Coke untuk dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington, tetapi memikirkan kembali keinginan terakhirnya karena New Coke.

Seorang pensiunan Seattle bernama Gay Mullins diduga menghabiskan antara US$30.000 hingga US$100.000 dari uangnya sendiri untuk mencoba memaksa Coca-Cola mengembalikan resep aslinya.

 Pada Juni 1985, Mullins mengajukan gugatan class action terhadap Coca-Cola Company di pengadilan distrik Amerika Serikat.  Gugatan itu meminta perintah penahanan sementara terhadap perusahaan yang berbasis di Atlanta dan meminta agar formula New Coke tidak lagi dikemas seperti Coca-Cola lama. 

Ironinya ketika Gay Mullins diundang The Seattle Times untuk mengikuti tes rasa buta, di mana Mullins gagal membedakan New Coke dari Coke Klasik. Dia tidak pernah bisa mengidentifikasi Coke 'asli'.

Kembali Ke Coke Lama

Pada bulan Juli 1985, Coca-Cola mengumumkan bahwa mereka akan membawa kembali ke Coke 'lama'. New Coke akan terus dijual, tetapi resep Coca-Cola asli juga akan dibawa kembali ke konsumen.

Setelah mengembalikan Coca-Cola Classic dengan tetap menjual New Coke, kembali ke posisinya sebagai cola terlaris, mengungguli Pepsi dalam beberapa bulan. New Coke terus dijual selama beberapa tahun. Pada tahun 1992, New Coke berganti nama menjadi Coke II, tetapi minuman tersebut akhirnya dihentikan pada tahun 2002.

Lalu mengapa New Coke gagal? Seorang psikolog mengklaim respons emosional untuk menghapus resep asli Coca-Cola setara dengan reaksi orang tua yang berduka atas kematian anak kesayangan mereka.

Di balik histeria New Coke yang terlihat adalah  bahwa Coca-Cola telah menjadi sesuatu yang secara inheren dengan Amerika. Orang Amerika merasa dikhianati bahwa Coca-Cola telah mengganti resep yang telah menjadi milik mereka selama hampir satu abad. 

Siapa yang mengira bahwa perubahan resep sederhana akan menimbulkan kemarahan seperti itu dari publik Amerika. (-)

Tulisan ini telah tayang di www.trenasia.com oleh Amirudin Zuhri pada 19 Nov 2021